｢いざ､わたしに還る旅へ｣江戸時代からの町割りが残る城下町を､ランドセルを背負っていた頃からの友達と進む｡日常から少し離れたこの町にいるのは､ありのままの私だ｡着物を着て人力車に乗り込む｡大人げなくはしゃげる私って､案外いい年齢の重ね方をしてるのかも｡

｢重ねてきた年月が深みになる｡
私たちも同じかも｡｣昔からの親友と､久しぶりに犬山にやってきた｡十代の頃は駆け足で通り抜けた木曽川のほとりを､のんびりと歩く｡心地いいのは､犬山城と木曽川の飾らない美しさのせいだけではない｡遠慮も見栄も必要なくなった私たちの間には､この町に負けない歴史があるから｡

｢自分と向き合う時間も､
気づけばこの子のことばかり｡｣朝の澄んだ空気の中､紅葉のトンネルを通って寂光院に辿り着く｡はじめての写仏体験｡娘が元気で過ごせますようにと願いながら､仏様の絵を描いていく｡思えば､この子が生まれてからずっと､願い事は娘のことだった｡仏様のおかげで､そんな幸せに気づくことができました｡

｢失敗も味になる｡
このまちの伝統は､器が大きい｡｣娘が連れてきてくれたのは､紅葉柄が特徴的な犬山焼の窯元｡おしゃべりに夢中になっていたら､ちょっと大きめのお茶碗が出来上がった｡ご飯を食べるたびに､今日を思い出すだろう｡形になる思い出っていいかもしれない｡きっとずっと､大事にできるから｡

｢自然と前を向く｡
そんな帰り道です｡｣「どうしてこんな高いところに…」なんて思いながら登った成田山の階段｡その答えは､ご祈祷からの帰りにあった｡目の前に広がる街並みと澄んだ空気に､心が軽くなる｡いろんな気持ちの人が訪れるこの場所で､皆がこの景色を見ながら帰る｡ここは確かに､名所だった｡

｢木曽川の恵みで､乾杯｡｣犬山ローレライ麦酒｡このビールは､木曽川の伏流水を使ってここ犬山で作られている｡城下町にある古民家で頂く一杯は､犬山旅のはじまりにぴったりだ｡このあとどう巡ろうか､作戦談義にも花が咲く｡ふたり並んで歩いてきた僕らだから､向き合う時間も大事にしよう｡

｢見せたかったのは､
大人になった僕でした｡｣子どもの頃いろんな場所へ連れていってくれた両親を､犬山に連れてきた｡歴史に文化､それに風情｡本物がある町で､今までとはちょっと違う自分を見せたかった｡そんな下心なんて､きっとお見通しなんだろうけど｡それでも喜んでる二人の顔は､本物だったと思う｡

｢大人の贅沢って､
誰かのための贅沢なんだ｡｣父と母に用意したのは､国宝犬山城が目の前で味わえるホテルディナー｡テーブルに並んだのは､今まで見たことのないような美しい料理ばかり｡いつもと変わらず賑やかな母に､今日は酔う前から饒舌な父｡喜んでくれてよかった｡ふたりの姿が､僕の心まで満たしてくれた｡

｢何度も見たい景色は､
すぐ隣にありました｡｣寺好きの母のために､瑞泉寺へやってきた｡その途中｢この門は､犬山城から移築されたって知ってるか？｣と父が自慢げに言う｡すかさず母が｢昨日調べたのよね｣と明かした｡笑い合うと余計に息が切れた｡階段をのぼりながら､｢次の旅はいつにしよう｣なんて考えてた｡

｢何も考えないって､
大人になるほど難しいから｡｣窓の向こうで､国宝犬山城が見守っている｡ふーっと深く息を吐いて､私の旅が静かに始まる｡つい仕事や将来のことを考えてしまう私は､今日はお休み｡何百年ものあいだ人々が己を見つめてきたこの場所で､私はただ私と向き合う｡なんと贅沢な時間だろうか｡

｢ふたりの歴史は､
まだまだこれから｡｣付き合ってた頃から､ふたりでいろんなところへ出かけた｡久しぶりの旅は､国宝が2つもあるという犬山へ｡何百年とつづく建物や文化が､私たちには新鮮｡毎日一緒にいる彼が､提灯づくりで見せた表情もどこか新鮮だった｡私の宝物は､すぐ隣にあったんだ｡

｢刻一刻と､何百年と
変わらない姿へ｡｣いつの間にか､夕陽が犬山城を照らしていた｡電気が消えて看板が見えなくなると､今度は趣のある町並みがくっきりと見えてくる｡ここは､江戸時代からの町割りがそのまま残る城下町｡｢江戸時代ってこんな感じだったのかな｣なんて彼は⾔いながら､いつもより少しだけゆっくりと歩いた｡

｢何もしなくても思い出になる｡
そんな場所がありました｡｣日本庭園 有楽苑の中に､その場所はあった｡丁寧に敷かれた飛び石を渡って､木々の間を進む｡｢元庵｣と書かれた茶室の縁側に腰を下ろし､ただのんびりと他愛もない話をする｡温かい光とやわらかい風を感じながら､しばし何もしない時間を楽しもう｡

｢今夜は国宝と｡
相手に不足なし｡｣旅の楽しみは夜にもある｡巡った場所､見たものを思い出しながら､グラスを口に運ぶ｡ひとり旅を噛み締めるこの時間に､今日は相手がいる｡国宝犬山城だ｡これが､日本最古の天守の､一番新しい味わい方｡犬山には大人にふさわしい､本物がある｡